Trekking Kumano Kodo, la versione di un giorno.

La giornata inizia da Q Plaza Shinsaibashi o dal National Bunraku Theatre a Osaka. Il pullman guida per 80 minuti a una breve sosta in una stazione di servizio, poi per 2,25 ore in montagna fino al Kumano Hongu Taisha, dove la descrizione indica 50 minuti. Da lì si prosegue verso Nachi, la sosta più lunga di 2,33 ore, con il Kumano Nachi Taisha, il Seiganto-ji, le cascate Nachi e la passeggiata sul Daimon-zaka.

La passeggiata è indicata in 20-40 minuti sul Daimon-zaka, una scalinata lastricata sotto vecchi cedri che sale fino al santuario e alla cascata. L'ultimo santuario è il Kumano Hayatama Taisha alla foce del Kumano-gawa e la giornata termina con un bagno di piedi facoltativo al Totsukawa Onsen prima del rientro in pullman a Osaka.

Le tre shrines insieme sono chiamate Kumano Sanzan. Kumano Hongu Taisha è la shrine principale di oltre 3.000 shrines Kumano in tutto il Giappone, e le vie che vi conducono sono diventate Patrimonio dell'Umanità UNESCO nel luglio 2004.

Quella storia è il senso di questa giornata. Invece del paesaggio di un singolo sentiero, vedi gli obiettivi di tutti: la shrine interna sulla sua cresta, la shrine di montagna accanto alla sua cascata e la shrine alla foce del fiume sul mare. È il pellegrinaggio condensato, non sostituito.

Diversi recensori menzionano la pioggia e dicono che la giornata è comunque valsa la pena, con ombrelli distribuiti nel veicolo. Altri sono sinceri nel dire che 13 ore sono tante e che ci sono molte scale, aggiungendo però che è valsa ogni minuto.

Un recensore segnala anche che la camminata sul sentiero vero e proprio dura solo pochi minuti e altri che il libretto dei timbri è stato divertente da compilare lungo il percorso. Questo corrisponde alla descrizione: un libretto di timbri per il pellegrinaggio è incluso e la passeggiata è la breve sezione del Daimon-zaka.

Secondo i dati della Japan Meteorological Agency per Kurisugawa sulla Nakahechi, il mese più caldo è agosto, con massime medie di 31,5 °C, e il più freddo è gennaio, con minime medie di -1,2 °C.

Per una gita di un giorno la stagione conta meno che per un trekking. In estate, porta un cappello e acqua per la salita; in inverno, un indumento caldo per le soste. Ad aprile, Kumano Hongu Taisha tiene la sua grande festa dal 13 al 15 aprile.

La pioggia cambia la camminata del Daimon-zaka più della guida. I vecchi ciottoli della scalinata sono particolarmente scivolosi quando sono bagnati, e l'ufficio turistico segnala che la maggior parte degli infortuni sul Kumano Kodo sono scivoloni su pietre e radici. Scarpe con buona aderenza e un passo lento contano più della velocità su quei gradini.

La foresta e le cascate sono al meglio nella nebbia, e diversi recensori lo hanno detto. I tifoni sono un'altra questione: pioggia intensa e vento possono causare frane e inondazioni, quindi controlla le previsioni, e ricorda che la cancellazione è gratuita fino a 24 ore prima.

L'ufficio turistico lo classifica come 1,5 su 5, circa 30 minuti per la pendenza stessa, con altri 20 minuti di scale per raggiungere l'area del santuario. Vicino alla cima si coglie la prima vista della cascata tra gli alberi.

È l'ultimo tratto del Nakahechi prima di Nachi, le stesse pietre che i pellegrini scalavano in cammino verso il santuario. Se questa breve salita ti fa venire voglia di continuare, il resto di questo sito spiega i percorsi completi, tappa per tappa.

Ai suoi piedi si trova il Hiro-jinja, un santuario senza sala principale: la gente si inchina direttamente verso l'acqua. La fotografia classica è dal Seiganto-ji, dove una pagoda rossa si erge davanti alla cascata; il tempio è il primo dei 33 templi del pellegrinaggio di Saigoku.

Una tappa a pagamento ti porta proprio di fronte all'acqua, 500 yen per gli adulti come indicato dal santuario nell'ottobre 2026. Il tour include tutti i biglietti di ingresso ai templi, santuari e siti, quindi verifica il giorno stesso quali aree sono coperte.

Il pranzo non è incluso, così come le spese personali, quindi porta soldi per un pasto lungo il percorso. L'ufficio turistico consiglia di portare yen in contanti in campagna, dove molti luoghi non accettano carte.

Aggiungi una giacca antipioggia leggera o un ombrello, acqua e un piccolo asciugamano se pensi di usare il bagno di piedi al Totsukawa Onsen alla fine. Il cibo non è ammesso nel veicolo e non si fuma a bordo.

Questo rende la giornata insolita per i viaggiatori internazionali. I santuari vengono spiegati prima di arrivare, così il tempo sul posto si dedica alla visita piuttosto che all'ascolto. Una recensore francese menziona una guida audio preparata in francese per il suo gruppo.

È incluso anche un libretto di timbri per i pellegrini. I santuari conservano timbri per i visitatori e il Kumano Hongu Taisha tiene il timbro che completa il pellegrinaggio del Kumano Kodo, quindi è un bel souvenir della giornata.

Esistono anche opzioni guidate per chi cammina. Una passeggiata privata fino al Kumano Hongu Taisha dura 3,5 ore, da 104 €, e un viaggio privato di 3 giorni da Osaka via Yoshino parte da 1032 €.

Chi cammina in autonomia dovrebbe prenotare ogni notte in anticipo: l'ufficio turistico segnala che non è usuale in Giappone presentarsi a un'inn senza prenotazione. Le guide su questo sito coprono percorsi, tappe, alloggi, trasporti e stagioni.

Non è adatto a chi vuole una lunga camminata, né a chi non si sente a proprio agio con una giornata lunga in veicolo. La descrizione dice che non è adatto a utenti di sedia a rotelle o persone con problemi di mobilità e le scale del Daimon-zaka sono ripide in alcuni punti.

Non è previsto il ritiro in hotel: devi raggiungere Shinsaibashi o il teatro Bunraku da solo, con 10 minuti di anticipo, perché i ritardatari e i no-show non vengono rimborsati. La cancellazione gratuita è valida fino a 24 ore prima e puoi prenotare ora e pagare dopo.